Isla Cristina vivió alas Fiestas en Honor a la Virgen del Carmen, Patrona de los Marineros, una celebración profundamente arraigada en la identidad de la localidad que reunió a miles de isleños, visitantes, fieles y devotos en torno a una de las tradiciones más emblemáticas del municipio.
Las fiestas, que comenzaron el pasado 14 de julio con el encendido del alumbrado y que se prolongaron hasta el domingo, 19 de julio, alcanzaron su momento culminante con un intenso programa de actos religiosos e institucionales que volvió a poner de manifiesto el estrecho vínculo de Isla Cristina con el mar y con su Patrona.
La jornada arrancó con la Solemne Misa en Honor a la Santísima Virgen del Carmen, celebrada en la Parroquia de Nuestra Señora de los Dolores y concelebrada por los reverendos párrocos Gregorio Kosa, Emilio López Botello, Manuel Higuera García y José Jesús Martín Zamora.
La Eucaristía contó con la presencia de una amplia representación de la Corporación Municipal, encabezada por el alcalde de Isla Cristina, Jenaro Orta, así como del presidente del Consejo de Hermandades y Cofradías, Javier Castro Medero, miembros del propio Consejo; el hermano mayor de la Hermandad de Nuestra Señora del Carmen, Juan García, junto a su Junta de Gobierno; representantes de las hermandades de Gloria y Penitencia y asociaciones religiosas y parroquiales; el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores, Mariano García; el presidente de los Armadores, Francisco Martínez; Manuel Araújo Álvarez, Marinero Homenajeado en esta edición; representantes del sector pesquero isleño y numerosos fieles.
Como marca la tradición, durante la celebración religiosa la Hermandad del Carmen impuso los escapularios de la Virgen a sus nuevos hermanos, en un emotivo acto cargado de simbolismo que estuvo acompañado por la música de la Coral Polifónica Isla Cristina.
Tras la Función Principal de Instituto se celebró, como cada año, el tradicional LIII Homenaje al Marinero, organizado por la Cofradía de Pescadores «Nuestra Señora del Carmen», un reconocimiento con el que el pueblo de Isla Cristina distingue a quienes han dedicado su vida al mar.
El acto, desarrollado en el Salón de Actos del Instituto Social de la Marina (ISM), estuvo conducido por Jerónimo Sosa, encargado de realizar la semblanza del homenajeado, y presidido por el alcalde Jenaro Orta y el patrón mayor de la Cofradía, Mariano García, acompañados por el homenajeado Manuel Araújo Álvarez y el párroco Gregorio Kosa.
También asistieron numerosos representantes de la Corporación Municipal, autoridades provinciales, entre ellas el delegado territorial de Agricultura y Pesca, Álvaro Burgos; la diputada nacional María Luisa Faneca; la directora provincial del Instituto Social de la Marina, Silvia Teresa Aranda; miembros del Cabildo de la Cofradía de Pescadores; el presidente de los Armadores isleños, Francisco Martínez; representantes del sector pesquero, además de familiares y amigos del homenajeado.
La ceremonia estuvo marcada por la emoción. Manuel Araújo recibió el reconocimiento y el cariño de todos los asistentes a través de flores, placas y distintos obsequios, reflejo del respeto y la admiración que Isla Cristina profesa a sus hombres y mujeres de la mar. Uno de los momentos más especiales llegó con la intervención de su nieta, Lucía Cristóbal Araújo, alcaldesa infantil de Isla Cristina, cuyas palabras dedicadas a su abuelo emocionaron a todos los presentes.
El alcalde, Jenaro Orta, felicitó al homenajeado y a toda su familia, con una mención especial a su esposa, Isabel Jiménez Acosta, quien también recibió el afecto de los asistentes.
Orta destacó que «mi felicitación al homenajeado y también a su familia, especialmente a su esposa, Isabel Jiménez Acosta, que recibió el cariño de todos los presentes. Uno de los momentos más emocionantes de la jornada lo protagonizó su nieta, Lucía Cristóbal Araújo, alcaldesa infantil de Isla Cristina, quien dedicó a su abuelo unas sentidas palabras que emocionaron al salón al completo. Quiero destacar igualmente la magnífica semblanza realizada por Jerónimo Sosa, mantenedor de esta edición, así como el trabajo que realiza la Cofradía de Pescadores, encabezada por su patrón mayor, Mariano García, preservando la memoria y el reconocimiento a quienes han dedicado su vida al mar. Durante el acto también se entregaron menciones especiales a personas que colaboran de forma habitual con la Cofradía, un bonito gesto de agradecimiento por su compromiso.»
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